Un catalan en rando: Le moulin " d'en GATEU " 1ère partie

Bonjour à vous tous, il y a quinze jours, je suis allé faire une petite randonnée du côté de Bélesta de la Frontière et plus précisément à l'ancien moulin se situant à quelques encablures du village, en bord de rivière.

En partant de Perpignan, je suis passé près du village de Millas, faire quelques clichés des champs de pêchers au pied de notre vénérable montagne recouverte de son manteau blanc, "Le Canigou", puis d'Ille sur Têt et ses cheminées de fées, et enfin la garrigue odorante et silencieuse.

Un soleil radieux m'a accompagné toute la journée. Un vrai plaisir.

Une fois arrivé au village de Bélesta, mon véhicule garé, me voilà parti sur une piste bordée de chênes verts et de milles senteurs, à destination de l'ancien moulin.

La commune de Bélesta, présente de nos jours un paysage de collines et de plateaux arides. Pourtant, autrefois y coulaient de nombreux cours d'eau qui se jetaient dans la principale rivière nommée la "Crabayrisse" (rivière des chèvres en français).

La plupart des ces cours d'eau sont de nos jours asséchés, ou coulent temporairement. Il y a encore une quarantaine d'années, la pêche et la baignade étaient pratiquées. Moi-même et d'autres gamins, avons appris à nager au moulin grâce aux hommes du village qui allaient se rafraîchir le dimanche, en période de grosses chaleurs. Nous pratiquions la pêche au barbeau, excellent poisson d'eau douce.

Je dois reconnaître que j'ai mis un petit moment à le trouver, car je n'y étais pas retourné depuis plus de cinquante ans. Quel plaisir, une fois sur place, de revoir ce lieu où tant de souvenirs de mon enfance ont ressurgi d'un coup !!!

Le lit de la rivière se resserre à cet endroit, entre les blocs de granit, s'élargit et se resserre à nouveau, créant ainsi un "barrage naturel". Cet emplacement était donc idéal à la construction du moulin à eau, dénommé "Moulin d'en GATEU".

Peu d'éléments ont été retrouvés dans les archives concernant l'histoire du moulin. On peut supposer qu'il est resté en activité jusqu'à la construction du moulin à vent, décidée en 1836 par le conseil municipal de Bélesta. Situé idéalement au nord de la commune, sur un plateau balayé par la tramontane, ce moulin à vent servait à moudre le blé, et a sans doute remplacé le moulin à eau "d'en Gateu".

Le moulin "d'en Gateu" est aujourd'hui malheureusement en ruines. Son accès en est interdit à cause du danger d'éboulement, mais vous pouvez laisser libre court à votre imagination et vous projeter quelques siècles en arrière : l'eau s'écoule avec force dans le moulin, la meule tourne, des odeurs de blé écrasé imprègnent l'atmosphère, une mule chargée de farine remonte le sentier, vous entendez...

Dans quelques jours d'autres photos vous serons proposées.

Merci de me rendre visite, à bientôt...

(Voir partie 2)